মস্তিষ্কের রক্ত সরবরাহ কোনো কারণে বিঘ্নিত হলে মস্তিষ্কের কিছু কোষ ক্ষতিগ্রস্ত হয় কিংবা নষ্ট হয়—এটাই হলো ব্রেন স্ট্রোক। বিশেষ করে রক্তনালি বাধাপ্রাপ্ত হয়ে গেলে রক্ত সরবরাহ বিঘ্নিত হয়। এতে ব্রেনে পর্যাপ্ত পরিমাণ রক্ত ও পুষ্টি পৌঁছাতে পারে না, কারণ রক্তের মাধ্যমে এসব উপাদান ব্রেনে পৌঁছে থাকে। এতে অক্সিজেনের অভাবে ব্রেন টিস্যুগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আবার রক্তনালি ছিঁড়ে রক্তপাত হলেও স্ট্রোক হয়। এ ক্ষেত্রে ব্রেনে রক্ত জমে থাকে।
স্ট্রোক-পরবর্তী অধিকাংশ ক্ষেত্রে শরীরের এক পাশ পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয় এবং কারও কারও কথা বলতে সমস্যা হয়। খাবার গিলতে সমস্যা হতে পারে। কিছু কিছু মানুষের চোখেও সমস্যা দেখা দেয়। ব্রেনের ক্ষতিগ্রস্ত অংশের ওপর নির্ভর করে শরীরে সমস্যা দেখা দেয়। কারণ, ব্রেনের একেক অংশ শরীরের একেক অংশকে নিয়ন্ত্রণ করে থাকে।
