৮ মে শুরু হচ্ছে পাকিস্তান-বাংলাদেশ তিন ম‍্যাচের টি টোয়েন্টি সিরিজ। নিশ্চিত ভাবে সিরিজ শুরুর আগে মোটেও ভালো অবস্থানে নেই টাইগার শিবির। আরব আমিরাতের বিকক্ষে প্রস্তুতি নিতে গিয়ে উল্টো হারের লজ্জায় পড়ে সমালোচনায় জজর্রিত দল। ব‍্যাটিং বোলিং ফিল্ডিং তিন ডিপাটর্মেন্টের দুবর্লতা চোখে পড়েছে।

এমন পরিস্থিতে পাকিস্তান সফরে আসতে ক্রিকেটাররা করেছে নানা টালবাহানা। মাঠের পারফরম‍্যান্সে যাচ্ছে তাই হলেও চাহিদার কমতি নেই ক্রিকেটারদের। তাদের চাওয়া মেনেই ৫ ম‍্যাচের সিরিজ কমিয়ে তিন ম‍্যাচ করেছে বিসিবি।

সেই সিরিজে অংশ নিতে তিন গ্রুপে ভাগ হয়ে দুবাই থেকে লাহোরে এসেছে বাংলাদেশ দল। তানজিম সাকিব, হাসান মাহমুদ, তানভির ইসলাম ও পারভেজ ইমনের সাথে সাপোর্ট স্টাফের আরও ৬ সদস‍্য লাহোরে আসে প্রথম বহর, শনিবার রাতে। রোবাবার আরও দুই ভাগে পাকিস্তানে পৌঁছায় লিটন দাস, নাজমুল শান্ত, ফিল সিমন্সসহ বাকি সদস‍্যরা।

এদিকে মুস্তাফিজুর রহমানের ইনজুরিতে খালেদ আহমেদ ধরেছেন সরাসরি পাকিস্তানের বিমান।

স্কোয়াডের দুই সদস‍্য রিশাদ হোসেন ও মেহেদী হাসান মিরাজ আগে থেকেই পাকিস্তানে আছেন। দুজনই আছেন লাহোর কালান্দার্সের ডেরাতে। বাংলাদেশ দলের অন‍্যেদর চেয়ে, তাই কন্ডিশন সমন্ধে ভালো ধারণা থাকবে এই দুজনের।

পাকিস্তান সুপার লিগের ফাইনাল থাকায় রোববার অনুশীলনের সুযোগ ছিলো না বাংলাদেশ দলের। তবে সোম ও মঙ্গলবার অনুশীলন করবে দল।

লাহোরে সর্বোচ্চ তাপমাত্র ৪০ ডিগ্রি এর বেশি। তাইতো বাংলাদেশ ও পাকিস্তান দুই দলই অনুশীলন করবে রাত সাড়ে ৮টায়। পাকিস্তানের সাথে যে তিন ম‍্যাচের টি টোয়েন্ট সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ দল তার সবকটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায়।

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় পর টেস্টে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড-জিম্বাবুয়ে। সবশেষ ২০০৩ সালে জিম্বাবুয়ের ইংল্যান্ড সফরে দুই ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টেস্ট সিরিজ খেলেছিল দু’দল।

বৃহস্পতিবার (২২ মে) নটিংহামের ট্রেন্ট ব্রিজে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এই টেস্টটি হবে চারদিনের।

সবশেষ সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল ইংল্যান্ড। এবার ইংলিশদের বিপক্ষে ইতিহাস গড়তে চায় রোডেশিয়ানরা। দলের অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন বলেন, দীর্ঘ ২২ বছর পর আমরা ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছি। এই টেস্ট নিয়ে সবার মধ্যে বাড়তি উত্তেজনা কাজ করছে।

তিনি আরও বলেন, আমরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কখনও টেস্ট জিততে পারিনি। এবার আমরা ইতিহাস গড়তে চাই। নতুন কিছুর জন্ম দিতে চাই। জয়ের লক্ষ্য নিয়েই আমরা মাঠে নামব।

এদিকে, টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে জিম্বাবুয়ে ১২তম ও শেষ দল হলেও তাদের সমীহ করছে ইংল্যান্ড। জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে নেবার কোন সুযোগ নেই বলে জানান ইংলিশ কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। বলেন, জিম্বাবুয়ে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজে ভালো করেছে। এজন্য তাদের হালকাভাবে নেবার কোন সুযোগ নেই। আমরা সর্তক থাকব এবং আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করব।

ইংল্যান্ড একাদশ: বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কুক, জশ টাং ও শোয়েব বশির।

জিম্বাবুয়ে স্কোয়াড: ক্রেইগ আরভিন (অধিনায়ক), ব্রায়ান বেনেট, বেন কারেন, ট্রেভর গোয়ান্ডু, ক্লাইভ মাদান্ডে, ওয়েসলি মাধেভেরে, ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, ব্লেসিং মুজারাবানি, রিচার্ড এনগারাভা, নিউম্যান ন্যামহুরি, ভিক্টর নিয়ুচি, সিকান্দার রাজা, তাফাদজাওয়াও সিগা, নিকোলাস ওয়েলচ ও সিন উইলিয়ামস।

উল্লেখ্য, টেস্ট ইতিহাসে তিনবার টেস্ট সিরিজ খেলেছে ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে। ১৯৯৬, ২০০০ ও ২০০৩ সালে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলেছে তারা। এসময় ৬ ম্যাচের মধ্যে ৩টিতে জিতেছে ইংল্যান্ড, ৩টি টেস্ট ড্র হয়। ইংলিশদের বিপক্ষে কখনও টেস্ট জিততে পারেনি আফ্রিকার দেশটি।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তিন ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেয়েছে আর্সেনাল। এই জয়ে লিগের চলতি মৌসুমে রানার্সআপ হওয়া প্রায় নিশ্চিত হয়েছে তাদের। পাশাপাশি আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সম্ভাবনা পূর্ণ করেছে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি।

রোববার (১৮ মে) ঘরের মাঠে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে গানার’রা।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই প্রতিপক্ষকে চাপে রেখে খেলতে থাকে আর্সেনাল। তবে গোলের দেখা পাচ্ছিল না তারা। একের পর এক আক্রমণ চালালেও প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে বল জালে জড়াতে ব্যর্থ হয় স্বাগতিক ফরোয়ার্ডরা। গোলশুন্য সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।

বিরতির পর অবশ্য দ্রুতই গোলের দেখা পায় আর্সেনাল। ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে ডি বক্সের বাইরে থেকে ডেক্লান রাইসের জোড়াল শটে বল জড়ায় জালে। স্বাগতিকরা পায় ১-০ গোলের লিড।

এরপর আর কোনো গোল না হলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মিকেল আর্তেতার দল। ৩৭ ম্যাচে ১৯ জয় ও ১৪ ড্রয়ে ৭১ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তারা।

পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) চলতি আসরে খেলবেন সাকিব আল হাসান। বাংলাদেশের এই অলরাউন্ডারকে দলে ভিড়িয়েছে লাহোর কালান্দার্স।

ফ্র্যাঞ্চাইজিটির পক্ষ থেকে এখনও সাকিবকে নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না দিলেও পিএসএলের একটি বিশ্বস্ত সূত্র এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।

ভারত-পাকিস্তানের সাম্প্রতিক সংঘাতের পর এক পর্যায়ে অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ হয়ে যায় দু’দেশের শীর্ষ প্রিমিয়ার লিগ— আইপিএল ও পিএসএল। বিকল্প ভেন্যু নিয়ে আলোচনাও হয়, তাতেও কাজ হয়নি। তবে হঠাৎই সুখবর পান ক্রিকেট ভক্তরা। আবারও মাঠে গড়াবে এই দুই লিগ।

তবে, নিরাপত্তা শঙ্কায় এই আসরে বেশ কয়েকজন বিদেশিকে আর পাচ্ছে না ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। তাদের জায়গায় নতুন করে খেলোয়াড় দলে ভেড়াচ্ছে তারা।  সেই ধারাবাহিকতায় পিএসএলের এবারের আসরের বাকি অংশে খেলবেন সাকিব আল হাসান।

পিএসএলে মোট ১৪টি ম্যাচ খেলেছেন সাকিব। ব্যাট হাতে ১৮১ রান করেছেন, ১৬.৩৬ গড়ে এবং ১০৭.১৪ স্ট্রাইক রেটে। সেই সঙ্গে বল হাতে ৮টি উইকেট নিয়েছেন, ৭.৩৯ ইকোনোমিতে।

২০১৬ সালে করাচি কিংসের হয়ে অভিষেক হয় তার। এ ছাড়া পেশোয়ার জালমির হয়েও খেলেছেন এই অলরাউন্ডার।

উল্লেখ্য, আরেক টাইগার পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে আসরের বাকি অংশের জন্য দলে ভিড়িয়েছে আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি দিল্লি ক্যাপিটালস।

২৩ মে, ১৯৯৯। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের পর অস্ট্রেলিয়া একটি জিনিস ভুলে গেলো। সেটি হলো বিশ্বকাপে কীভাবে ম্যাচ হারতে হয়। পরের এক যুগে যে টানা তিন বিশ্বকাপ জিতেছে শুধু তা-ই নয়, উপমহাদেশকে হ্যাটট্রিক কান্না করিয়েছে অজিরা। ১৯৯৯ সালে পাকিস্তান, ২০০৩ সালে ভারত আর ২০০৭ শ্রীলঙ্কা। দক্ষিণ এশিয়ার তিন দেশকে টানা তিন বিশ্বকাপের ফাইনালে হারিয়েছিল স্টিভ ওয়াহর উত্তরসূরিরা।

রিকি পন্টিংয়ের দল ২০০৭ সালে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জ গিয়েছিলো আরও এক মিশনে। ব্রায়ান লারার দল গ্রুপ পর্বে সবগুলো ম্যাচ জিতলো। সুপার এইটে ‘কুফা’ শুরু হলো অস্ট্রেলিয়ার সাথে হার দিয়ে। লারার নিজের দেশের মাটিতে সেবার বাংলাদেশ সবগুলো গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খেলেছিলো, বি গ্রুপের ম্যাচগুলো হয়েছিলো কুইন্স পার্ক ওভাল, ত্রিনিদাদে। সেই লারার শেষ বিশ্বকাপেও বিবর্ণের শুরুটা দেখিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।

২৮ এপ্রিল, ২০০৭। কেনসিংটন ওভাল, বার্বাডোস। হাতের ভেতর স্কোয়াশ বল রাখা গিলক্রিস্ট বার্বাডোসে যে টর্নেডো তুলেছিলেন সেটি ৩৮ ওভারের ম্যাচের জন্য ‘যথেষ্ট’ নয় বরং বাড়াবাড়িই ছিলো। ১৪৯ রানের প্রতিটা শট যেভাবে জয়াবর্ধনের দলের ফিল্ডারদের খাটিয়েছিল তা গিলক্রিস্ট তার অটোবায়োগ্রাফিতে আলাদা একটা পরিচ্ছেদও রাখবেন বোধহয়।

বৈরী আবহাওয়া শুরুতেই ১২ ওভার কমিয়ে দিলো ফাইনালের। ১৭২ রানের ওপেনিং জুটি ভেঙে ম্যাথু হেইডেন যখন আউট হলেন, তখন তার রান মাত্র ৩৮। পন্টিংয়ের ব্যাট সেদিন সৌরভ গাঙ্গুলির দলের বিপক্ষে জোহানেসবার্গ ফাইনালের মতো হাসেনি। সাইমন্ড কিংবা তখনকার তরুণ ওয়াটসন-ক্লার্ক সবাইকে ছাপিয়ে অজি ইনিংসের টপ পারফর্মার গিলক্রিস্ট। আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন সেটি হতে যাচ্ছে তার শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ। এরচেয়ে বর্ণিল শেষ কি হয়?

আবহাওয়া বাধ সাজলো জয়াবর্ধনের দলের। শ্রীলঙ্কার ফাইনাল ‘কুফা’টা’ সেদিন থেকেই শুরু। এরপর ২০০৯ বিশ্ব টি-টোয়েন্টি, ২০১১ বিশ্বকাপ, দেশের মাটিতে ২০১২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল হেরেছিল দ্বীপরাষ্ট্রটি। অস্ট্রেলিয়ার হ্যাটট্রিক বিশ্বকাপ যেখানে শেষ হয় শ্রীলঙ্কার হ্যাটট্রিক ফাইনাল হারের গল্প সেখান থেকেই শুরু। এই ফাইনাল হারের জুজু অবশ্য বিদায় নেয় ঢাকায়, ২০১৪ সালে।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া জাতীয় দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে দেখতে চান। এই বিশ্বকাপ যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়।

টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তাপিয়া বলেন, আমি আশা করি মেসি বিশ্বকাপে খেলবে। এটা আমরা সবাই চাই। আমি মনে করি, সে তার প্রাপ্য সম্মান পেয়েছে। এটা পুরোপুরি তার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে— সে কেমন অনুভব করছে এবং তার চাওয়া কতটা। আমাদের উচিত তাকে মুক্তভাবে থাকতে দেয়া এবং তার খেলা উপভোগ করা। আমাদের এখনও বিশ্বের সেরা ফুটবলারের খেলা দেখার সুযোগ আছে, এটুকুই যথেষ্ট।

তিনি আরও বলেন, আগামী জুনে ৩৮ বছরে পা রাখতে চলা মেসি তার ক্যারিয়ারে সবকিছু অর্জন করেছেন এবং এখনও দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। তাকে নিজের গতিতে এগোতে দেয়া উচিত।

তাপিয়ার কাছে মেসি ইতিহাসের সেরা ফুটবলার। এমনকি আরেক আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনার চেয়েও বড়।

তিনি বলেন, নিঃসন্দেহে, আমার কাছে মেসিই সেরা। যদিও এ নিয়ে নানা মত থাকতে পারে। দিয়েগো ছিলেন প্রকৃত দেশপ্রেমিক, তিনি অসাধারণ পরিস্থিতিতে খেলেছেন, এটা প্রমাণিত। দুজনের সময়ও ভিন্ন ছিল। আমাদের গর্বিত হওয়া উচিত, কারণ আমরা দুইজনকেই পেয়েছি, যারা দুজনই বিশ্বের সেরা এবং আর্জেন্টিনার সন্তান।

সবশেষে, তাপিয়া মেসির বিনয় এবং মানবিক গুণের প্রশংসা করে বলেন, সে অসাধারণ একজন মানুষ, চমৎকার এক ব্যক্তিত্ব। উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য পরবর্তী বিশ্বকাপে আলবিসেলেস্তেরা শিরোপা ধরে রাখবে— এমন আশাবাদও ব্যক্ত করেন তিনি।

কোপা দেল রে’র ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে বার্সেলোনা। বাংলাদেশ সময় রোববার (২৭ এপ্রিল) ভোরে এল ক্লাসিকোর এই মহারণে অতিরিক্ত সময়ের গোলে শেষ হাসি হাসে বার্সেলোনা।

ম্যাচের প্রথমার্ধের ২৮ মিনিটে পেদ্রির গোলে এগিয়ে যায় বার্সেলোনা। কোনো গোল হজম না করে এগিয়ে থেকেই প্রথমার্ধ শেষ করে বার্সা। বিরতির পর ৭০ মিনিটে  ফ্রি-কিক থেকে গোল করে রিয়াল মাদ্রিদকে সমতায় ফেরায় কিলিয়ান এমবাপ্পে। এর ঠিক ৭ মিনিট পরেই চুয়ামেনির গোলে এগিয়ে যায় রিয়াল মাদ্রিদ। মাচের শেষ বাঁশি বাজার ৬ মিনিট আগে রিয়ালের জালে বল পাঠিয়ে বার্সাকে সমতায় ফেরান তরেস।

এতে অতিরিক্ত সময়ে গড়ায় ম্যাচ। অতিরিক্ত সময়ে বেশি আক্রমণাত্মক খেলতে থাকে রিয়াল মাদ্রিদ। তবে ১১৬ মিনিটের মাথায় লুকা মদ্রিচের ভুল পাসে বল পেয়া যায় জুলেস কুন্দে। বক্সের বাইরে থেকে কুন্দের নেয়া শট রিয়ালের জালের দেখা পায়। কুন্দের এই গোলেই কোপা দেল রে’র শিরোপা ঘরে তোলে বার্সেলোনা।

এদিকে ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার মিনিটখানেক আগে এমবাপ্পে ফ্রি কিক না পাওয়ায় রিয়ালের বেঞ্চ উত্তেজিত হয়ে ওঠে। ক্ষুব্ধ হয়ে রেফারির দিকে তেড়ে যাচ্ছিলেন ডিফেন্ডার রুডিগার। তবে সতীর্থরা তাকে থামান। এ সময় বেঞ্চ থেকে রেফারি বেনগোচেয়ার দিকে কিছু একটা ছুঁড়ে মারা হয়। তবে কে ছুঁড়ে মেরেছে তা তাৎক্ষণিকভাবে বোঝা যায়নি। এরপর রুডিগারকে লাল কার্ড দেখা রেফারি বেনগোচেয়ার। এর কিছুক্ষণ পর লুকাস ভাসকেজকেও লাল কার্ড দেখান রেফারি।

বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ের প্রথম টেস্ট শেষ হলো। ম্যাচে রোডেশিয়ানদের কাছে ৩ উইকেটে হার মেনেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। ১৭৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ক্রেইগ আরভিনের দল চতুর্থ দিনে ম্যাচ জিতে নিয়েছে। ম্যাচে মেহেদি হাসান মিরাজের দশ উইকেটও বাঁচাতে পারেনি বাংলাদেশকে।

এর আগে, স্বাগতিকদের প্রথম ইনিংসে করা ১৯১ রানের জবাবে জিম্বাবুয়ে করেছিল ২৭৩ রান। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে মুজারাবানির দুরন্ত বোলিংয়ে (৬ উইকেট) ২৫৫ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ।

এই ম্যাচ শুরুর আগে সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক শান্ত বলেছিলেন, ‘আমি অধিনায়ক হিসেবে শুরু থেকেই যেটা ভাবি, প্রত্যেকটা ম্যাচ জেতার জন্য খেলব। সেইফ (নিরাপদ) ক্রিকেট খেলার কোনো ইচ্ছা আমাদের কারও নেই। আমরা নতুন কিছু চেষ্টা করতে চাই এবং সেই চেষ্টা শুরু হবে আগামীকাল থেকেই।’

ক্রিকেটামোদী মানুষজনের মাঝে একটা কথা চালু আছে– যখনই বাংলাদেশ ক্রিকেটের ত্রাহি মধুসূদন দশা, তখনই তাদের উদ্ধার করতে দেশে আমন্ত্রণ জানানো হয় জিম্বাবুয়েকে। জিম্বাবুয়ে আসে, সিরিজ জেতে বাংলাদেশ। সাময়িক ধামাচাপা পড়ে ব্যর্থতার গল্প। এ কারণে জিম্বাবুয়েকে অনেকেই বাংলাদেশের ‘বিপদের বন্ধু’ হিসেবে অভিহিত করেন।

যদিও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই টেস্ট দিয়েই চলতি বছরে সাদা বলে ২২ গজে ফেরা বাংলাদেশের। তবু ক্রিকেটের সব ফরম্যাটে মোটেই ভালো সময় কাটছে না টাইগারদের। চার বছর পর আবারও তাই জিম্বাবুয়ে-শরণ! অনেকের প্রত্যাশা ছিল, দুই ম্যাচের এই সিরিজ জিতে দলের দুর্দশা কিছুটা হলেও কাটিয়ে উঠবে বাংলাদেশ। নাজমুল হোসেন শান্তর দলও কি সেই প্রত্যাশা করেছিল?

শান্ত যে বলেছিলেন, নতুন কিছুর চেষ্টা করবেন। এটাই কি বাংলাদেশের সেই ‘নতুন কিছু’ যে, তলানিতে থাকা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও নিজের মাঠে হার মানতে হয়! বাংলাদেশের এই নতুন অ্যাপ্রোচ দেখে মনে হচ্ছিল– মাসাকাদজারা প্রবল প্রতিপক্ষ, আর মিরাজ-মুশফিক চুনোপুটি!

অধিনায়ক শান্ত হয়তো বলতে পারেন, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পূর্বে কি দেশের মাটিতে পরাজয়ের নজির নেই? হ্যাঁ, আছে। তবে পরাজয়ের জন্য সমালোচনাও জুটেছে বিপুল। আর এক হার কখনও আরেক হারকে জাস্টিফাই করতে পারে? সম্ভবত না।

২০১৯ সালে একমাত্র টেস্টে চট্টগ্রামে আফগানিস্তানের কাছে বিশাল ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। সে হারের ক্ষত অনেকের মনে এখনও বেশ দগদগে। ক্রিকেটপ্রেমিরা সেই ম্যাচে মুষলধারে বৃষ্টির প্রার্থনা করেছিল। কিন্তু সেদিন বৃষ্টি এসেও বাঁচাতে পারেনি বাংলাদেশকে। আজও হয়তো অনেক দর্শক বৃষ্টি মশাইয়ের কাছে ধর্না দিচ্ছিলেন কিন্তু বিধিবাম! বৃষ্টি বারবার হানা দিলেও একমাত্র পরাজয়ই ছিলো টাইগারদের অবধারিত নিয়তি।

২০০০ সালে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকের পরের বছর বাংলাদেশ দ্বিতীয় প্রতিপক্ষ হিসেবে পায় জিম্বাবুয়েকে। হোম-অ্যাওয়ে মিলিয়ে আফ্রিকার দেশটির বিপক্ষে টাইগাররা খেলেছে ১৯ টেস্ট। এই ম্যাচের পর দুদলের জয়ের পাল্লা এখন সমান। বাংলাদেশ জিতেছে ৮টিতে, জিম্বাবুয়ের জয়ও ৮ টেস্টে। ড্র হয়েছে তিন টেস্ট।

কেবল বাংলাদেশের মাঠ ধরলে দুই দল খেলেছে ১১ টেস্ট, যার ছয়টি জিতেছে বাংলাদেশ, আর তিনটিতে জিম্বাবুয়ে। বাকি দুটি ম্যাচ ড্র।

২৮ এপ্রিল চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের শেষ টেস্ট। সেই ম্যাচের আগে অধিনায়ক শান্ত ‘নতুন’ কী টোটকা দেন অথবা নতুন কোন তত্ত্ব নাজেল করেন, তা শোনার জন্য উৎকীর্ণ হয়ে আছে ক্রিকেটপ্রেমি। কারণ, ক্রিকেটারদের নতুন কিছু করতে পারার সক্ষমতা থাক বা না থাক, দর্শক-শ্রোতা হিসেবে নতুন কিছু শোনার মজাই আলাদা!

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) সর্বোচ্চ ফিফটির নতুন রেকর্ড গড়লেন ভিরাট কোহলি। পেছনে ফেলেছেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা ডেভিড ওয়ার্নারকে।

রোববার (২০ এপ্রিলা) মুল্লানপুরের মহারাজা যাদবিন্দ্র সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে আইপিএল ক্যারিয়ারের ৬৭তম ফিফটি হাঁকিয়েছেন ভিরাট।

আইপিএলের ইতিহাসে এতদিন ৬৬টি ফিফটি নিয়ে শীর্ষে ছিলেন অজি তারকা ডেভিড ওয়ার্নার। তিনি ৬২টি ফিফটি আর ৪টি সেঞ্চুরি হাঁকান। এবার সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন কোহলি।

ভিরাটের রেকর্ড গড়ার ম্যাচে বেঙ্গালুরুকে ১৫৮ রানের টার্গেট দেয়া পাঞ্জাব। জবাবে ৭ বল বাকি থাকতে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে নোঙর করে আরসিবি। অপরাজিত ৭৩ রান আসে কোহলির ব্যাটে।

এই জয়ে পাঞ্জাবকে টপকে টেবিলের তিনে উঠে এসেছে বেঙ্গালুরু। আসরে পাঁচ জয়ের প্রত্যেকটিই এসেছে প্রতিপক্ষের মাঠে। ঘরের মাঠে খেলা তিন ম্যাচেই হেরেছে আরসিবি।

উল্লেখ্য, ওয়ার্নার ও ভিরাটের পর সর্বোচ্চ ফিফটির তালিকায় থাকা শীর্ষ পাঁচের পরের নামগুলো যথাক্রমে শিখর ধাওয়ান (৫৩), রোহিত শর্মা (৪৫) ও লোকেশ রাহুল (৪৩)।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রাউন্ড অব সিক্সটিনের ফিরতি লেগে আজ মুখোমুখি হবে দুই স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল ও অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ। ম্যাচটি রাত ২টায় অনুষ্ঠিত হবে মেত্রোপলিতানো স্টেডিয়ামে।

এর আগে, মাদ্রিদ ডার্বির প্রথম লেগে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ২-১ গোলে হেরেছিলো অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ। শুধু তাই নয়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে কখনই নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে জিততে পারেনি ডিয়াগো সিমিওনের দল। তাই আসরে টিকে থাকতে এবার ঘরের মাঠে ভাগ্য বদলের আশায় আলভারেজরা।

বিপরীতে, ঘরের মাঠে জয় পাওয়ায় কিছুটা ফুরফুরে মেজাজে রিয়াল মাদ্রিদ। তবে দলটির শঙ্কা কিলিয়ান এমবাপ্পেকে নিয়ে। মাংসপেশিতে অস্বস্তির কারণে অনুশীলনেও দেখা যায়নি তাকে। ক্লাবে নিজে নিজেই করেছেন ফিটনেস ট্রেনিং। আর অনুশীলনের শেষ ৩০ মিনিটে নিজেকে পরখ করেছেন এই ফরাসি তারকা।

নক আউট পর্বের সূচি ঠিক হওয়ার পরই অ্যাটলেটিকোর কোচ সিমিওনে বলেছিলেন, আমি রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে লড়াই নিয়ে কেবল একটি প্রশ্নের উত্তর দেব। আমাদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দারুণ। দারুণ লড়াই হবে এবং আমরা প্রস্তুত।

যদিও প্রতিপক্ষের মাঠে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর ২-১ এ হার মানে অ্যাটলেটিকো। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল। আজ কি আনচেলত্তির দলকে থামাতে পারবে সিমিওনের শিষ্যরা?

এদিকে, আজ রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অপর ম্যাচে আর্সেনাল আতিথ্য দেবে পিএসভিকে। সেই ম্যাচটিও অনুষ্ঠিত হবে রাত ২টায়।