কোটা সংস্কার আন্দোলন ঘিরে সৃষ্ট উদ্ভূত পরিস্থিতিতে অনেকেই পক্ষে ও বিপক্ষে কথা বলছে। কেউ প্রকাশ্যে আন্দোলনকারীদের সঙ্গে সড়কে এসে আওয়াজ তুলছেন। আবার কেউ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের অভিমত জানিয়েছেন। বসে নেই খেলোয়াড়রাও, চলমান আন্দোলন ঘিরে একটি ভিডিও বার্তা দিয়েছেন বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া।

জামাল ভূঁইয়া বলেছেন, আসসালামু আলাইকুম সবাইকে। এবার শিক্ষার্থীদের আন্দোলনে মেধার জয় হয়েছে। আমরা অনেক দেশে খেলতে যাই, বিদেশে বসেও গল্প করি। আবার কোনো বিদেশি বন্ধু বাংলাদেশে আসলে আমাদের দেশের পদ্মা সেতু, মেট্রোরেল ও এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েগুলো দেখাই। তারা এসব দেখে যখন ভালো কিছু বলে তখন সত্যিই গর্ভ হয়। শিক্ষার্থীদের এই সফল আন্দোলনে মেধা জিতেছে কিন্তু এগুলোর মাঝে দেখলাম অনেক জায়গায় ভাঙচুর ও আগুনে পোড়ানো হয়েছে। অনেক হতাহত হয়েছে।

জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক আরও বলেন, প্রতিবাদ-আন্দোলন সবাই সাপোর্ট করুন, তবে আমাদের খেয়াল রাখতে হবে কোনোভাবে যেন দেশের সম্পদ ও মানুষের ক্ষতি কেউ না করে। কারণ দেশটা আমাদের সবার। আমরা শিক্ষার্থীদের পক্ষে আছি সবসময়। সবাইকে অনুরোধ করবো সচেতন থাকার জন্য, যেন কোনোভাবে কারও জানমালের ক্ষতি না হয়। আল্লাহ হাফেজ।

ফ্রান্সের সঙ্গে আর্জেন্টিনার দ্বৈরথটা এখন জমে উঠেছে। গত দু’টি বিশ্বকাপে এই ফরাসিরা যেমন আকাশি-সাদাদের হতাশ করেছে, আবার ফ্রান্স-বাধা পেরিয়ে আর্জেন্টিনাও জিতেছে তৃতীয় সোনালি ট্রফিটা। কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালের পর এবার অলিম্পিক ফুটবলের ব্লকবাস্টার কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে দুইদল।

শুক্রবার (২ জুলাই) স্তাদে ডি বোর্দো স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় মুখোমুখি হবে এই দুই দল। সম্প্রতি ফুটবল মাঠে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হলেও আর সেভাবে উত্তেজনার পারদ চড়ে না। বরং আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স ম্যাচ সবার আকর্ষণেরই কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে। গত দেড় বছর ধরে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সের সম্পর্ক নিয়ে কম লেখালেখি হয়নি।

কয়েকদিন আগে যুক্তরাষ্ট্রের অনুষ্ঠিত হওয়া কোপা আমেরিকার ফাইনালে কলম্বিয়াকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো টুর্নামেন্টটির শিরোপা জিতে আলবিসেলেস্তেরা। সেই টুর্নামেন্টের সঙ্গে ফ্রান্সের কোনো সম্পর্ক না থাকলেও আর্জেন্টাইন ফুটবলার এনজো ফার্নান্দেজ মায়ামির রাস্তার ছাদখোলা বাসে শিরোপা উদযাপন করার সময় ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পেকে নিয়ে অশালীন গান গায়। যদিও এমন কাজের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন এই আর্জেন্টাইন। 

তবে সেটা যে এখনো ফরাসি সমর্থকরা ভুলতে পারেনি সেটা অলিম্পিকে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচের দিকে তাকালেই বুঝা যায়। নিজের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে মাঠে নামে ওটামেন্ডির দল। সেই ম্যাচে মাঠের মধ্যে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের লক্ষ্য করে বোতল ছুড়ে ফরাসিরা। যার কারণে খেলা বন্ধ রাখা হয়েছে প্রায় ঘণ্টা দুয়েক। তাই সহজে অনুমান করা যায় এই ম্যাচে জয় পাওয়ার জন্য দুই দলই নিজেদের সেরাটা নিংড়ে দিবে।

গ্রুপ এ-র শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে ফ্রান্স। অন্যদিকে গ্রুপ বি-তে প্রথম ম্যাচে মরক্কোর কাছে হারায় দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেছে আর্জেন্টিনা। সেই হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে দু’দল। লড়াই দু’দলের দুই কোচেরও। আর্জেন্টিনার কোচ মেসির প্রাক্তন সতীর্থ হাভিয়ের মাসচেরানো। ফ্রান্সের দায়িত্বে রয়েছেন থিয়েরি অঁরি। খেলোয়াড় হিসাবে এই দুই ফুটবলার একে অপরের বিপক্ষে খেলেছেন।

আর্জেন্টিনার সম্ভাবনা দারুণ। হ্যাভিয়ের মাসচেরানোর দলটিতে বেশ কয়েকজন মেধাবী ফুটবলার রয়েছেন। যার মধ্যে আক্রমণভাগে চেনা মুখ হুলিয়ান আলভারেজ। ম্যানসিটিতে খেলা এবং কাতার বিশ্বকাপে নৈপুণ্য দেখানো এই ফরোয়ার্ডের দিকে তাকিয়ে থাকবে আর্জেন্টাইন সমর্থকরা। যদিও চলমান অলিম্পিকে এখনও সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। তার পাশাপাশি ক্লদিও এসেভেরি, থিয়াগো আলমাদাও থাকবেন সবার চোখে চোখে।

অলিম্পিকে বাকি তিনটি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে মরক্কো-যুক্তরাষ্ট্র, জাপান-স্পেন এবং মিশর ও প্যারাগুয়ে। ২০১৮ বিশ্বকাপের রাউন্ড অব সিক্সটিনে ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে হারিয়েছিল ৪-৩ গোলের ব্যবধানে। ২০২২ বিশ্বকাপ ফাইনালে টাইব্রেকারে ফ্রান্সকে হারায় আর্জেন্টিনা।

শক্তিশালী ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো নারী এশিয়া কাপের শিরোপা জিতলো শ্রীলঙ্কা। সাম্প্রতিক ফর্ম ও শক্তিমত্তা বিবেচনায় ভারত এগিয়ে থাকলেও বড়ব্যবধানে হারিয়ে দিনটি নিজেদের করে নেন লঙ্কান নারীরা। ভারতের দেয়া বড় লক্ষ্য তাড়ায় ব্যাট হাতে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন চামারি আতাপাত্তু। অধিনায়কের গড়ে দেয়া ভিতে ঘরের মাঠে এশিয়া কাপ জয়ের স্বাদ পেল শ্রীলঙ্কা।

ফাইনালে ডাম্বুলায় টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬৫ রান সংগ্রহ করে ভারত। জবাবে খেলতে নেমে ১৮ ওভার ৪ বলে দুই উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা। ব্যাট হাতে দারুণ সময় পার করা অধিনায়ক আতাপাত্তু খেলেন ৪৩ বলে ৬১ রানের ইনিংস। এছাড়া সামারাবিক্রমাও অর্ধশতক তুলে নেন। ৫১ বলে ৬৯ রানে অপরাজিত থেকে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়েন এই ব্যাটার।

এর আগে, টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন হারমানপ্রীত। ভারতের ওপেনিং জুটি শুরুটা ভালো করলেও ম্যাচে বড় রান করতে পারেনি। ১৯ বলে ১৬ রান করে আউট হন ওপেনার শেফালি ভার্মা। অর্ধশতরান করেন অপর ওপেনার স্মৃতি মান্ধানা। এই ম্যাচেও ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন হারমানপ্রীত। তার ব্যাট থেকে আসে ১১ রান। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ রান আসে মান্ধানার ব্যাট থেকে। তিনি করেন ৪৭ বলে ৬০ রান। তাকে দারুণ সঙ্গ দেন জেমাইমা রদ্রিগেস ও রিচা ঘোষ। জেমাইমা ১৬ বলে ২৯ ও রিচা ১৪ বলে ৩০ রান করেন। তাদের ক্যামিওতে ১৬৫ রানে থামে ভারত।

রান তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি শ্রীলঙ্কার। দ্বিতীয় ওভারেই আউট হন গুনরত্নে। দলের ইনিংস টানেন আরেক ওপেনার চামারি আতাপাত্তু। শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক এই ম্যাচেও আরও একটি অর্ধশতক তুলে নেন। তাকে সঙ্গ দেন হর্ষিতা সামারাবিক্রমা। এই জুটিতে ওঠে ৮৭ রান। শেষদিকে সামারাবিক্রমা ও দিলহারী জয় নিয়েই মাঠ ছাড়েন। দিলহারী ১৬ বলে ৩০ রানে অপরাজিত থাকেন।

টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার উঠেছে লঙ্কান অধিনায়ক আতাপাত্তুর হাতে। ৫ ইনিংসে ব্যাট করে এই ব্যাটার করেছেন ৩০৪ রান। তার ইনিংসগুলো যথাক্রমে ১২, ১১৯*, ৪৯*, ৬৩ ও ৬১ রান।

উল্লেখ্য, এশিয়া কাপে সাতবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত নারী দল। তবে অষ্টম শিরোপা কাপ জেতা হলো না হারমানপ্রীত কৌরের দলের। আগে পাঁচবার রানার্স হলেও এবার ঘরের মাঠে শিরোপা নিজেদের কাছেই রাখলো সিংহীরা।

সদ্যগত টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল পাকিস্তান। ব্যর্থ অভিযানের পর পাকিস্তান ক্রিকেটে বড় পরিবর্তন প্রত্যাশিত ছিল। শুরুর ঝড়টা গেল নির্বাচক কমিটির দুই সদস্য ওয়াহাব রিয়াজ ও আব্দুল রাজ্জাকের উপর দিয়ে।

একসময় টানা ফাইনাল হেরেই যাচ্ছিলো আর্জেন্টিনা। ২০১৪ সালের পর ব্যাক টু ব্যাক কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারে তারা। ২০১৬ কোপা ফাইনালে হেরে অবসরের ঘোষণাই দিয়ে ফেলেছিলেন এলএমটেন। এরপর আর্জন্টিনার সময় পরিবর্তন হয়েছে। কোপা, ফিনালিসিমা, বিশ্বকাপ জয়ের পর আবারও কোপার ফাইনালে আলবিসেলেস্তেরা।

এবার আরও একটি কোপার ফাইনালে দল। আরও একটি শিরোপার অপেক্ষায় সময়ের অন্যতম সেরা তারকা। প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া। সোমবার (১৪ জুলাই) সকালে মুখোমুখি হবে দুই দল। দলের এই দারুণ সময় উপভোগ করছেন মেসি। এক সাক্ষাতকারে জানিয়েছেন এখন অবসর নিয়ে ভাবছেন না। দলের এই ভালো সময়টা শুধু উপভোগ করতে চান।

ফ্লোরিডার উপকণ্ঠে মিয়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে সোমবার ভোরে ফাইনালের মহারণে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-কলম্বিয়া। ৬৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার মাঠে বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় শুরু ম্যাচ। এই ম্যাচ দিয়েই কোপাকে বিদায় বলবে আর্জেন্টিনার তারকা ডি মারিয়া। তবে অবসর ভাবনায় আপাতত নেই মেসি।

মেসি বলেন, ‌এই মুহূর্তে এটা নিয়ে আমি ভাবছি না। আমি উপভোগের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। কী ঘটছে, কী অর্জন করছি, এসব আমি দিন ধরে ধরে ভাবছি। জাতীয় দলের জার্সিতে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছি, আবার খারাপ সময়ও কাটিয়েছি। এখন শুধু উপভোগের মধ্যে থাকতে চাই। যতক্ষণ না মনে হবে যে, দলকে আমার আর দেয়ার নেই, ততক্ষণ পর্যন্ত এভাবেই চালিয়ে যাব।

অপরদিকে আর্জেন্টিনা জিতেছে এমন সবগুলো ফাইনালেই গোল করেছেন ৩৬ বছর বয়সী ডি মারিয়া। এবারের কোপার ফাইনালেও তার কাছে গোল চান অধিনায়ক মেসি। বরাবরের মতো ক্যারিয়ারের শেষ ফাইনালেও সতীর্থ-বন্ধু ডি মারিয়ার কাছে এমন আবদার লিওর।

উল্লেখ, সোমবারের ফাইনাল জিতলে জাতীয় দলের হয়ে চারটি শিরোপা জিতবেন লিও।

১৪ জুন শুরু হওয়া প্রতিযোগিতার পরিসমাপ্তি হচ্ছে ১৪ জুলাই রাতে। ইউরোর ফাইনালে স্পেনের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। স্প্যানিশরা তিনবার ইউরো কাপ জিতার রেকর্ড থাকলেও ইংল্যান্ড জিতেনি একবারও। তবে সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি ইংলিশরা। তিন বছর আগে ফাইনালে উঠে সেই খালি হাতেই ফিরতে হয়েছিল গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ডকে। সেবার প্রতিপক্ষ ছিল ইতালি। এবার প্রতিপক্ষ তার থেকে শক্তিশালী স্প্যানিশরা।

স্পেন যে ফেভারিট তা মানছেন ইংল্যান্ড কোচ সাউথগেট। তিনি বলেন, স্প্যানিশদের আটকাতে হলে তার দলকে নিখুঁত ফুটবল খেলতে হবে। ইংল্যান্ড কোচ বলেন, স্পেন এই টুর্নামেন্টে যা খেলেছে তাতে ওরাই ফেভারিট। ওরাই এবারের সেরা দল। কোয়ার্টার, সেমি এবং ফাইনাল, তিনবারই ওরা মাঝখানে একদিন বেশি পেয়েছে। তাই আমাদের তরতাজা হয়ে ওঠার ব্যাপারে নজর দিতে হবে। কৌশলগতভাবে আমাদের পারফেক্ট হতে হবে কারণ ওরা এতটাই ভালো দল।

নিজেদের টানা দ্বিতীয় ফাইনাল নিয়ে ইংলিশ কোচ বলেন, আমাদের নিখুঁত ফুটবল খেলতে হবে। আমাদের কোন জায়গায় সমস্যা আছে, সেগুলো আমাদের খুঁজে বের করতে হবে। মাঠে নিজেদের সেরাটা দেয়াই মুল লক্ষ। বিদেশের মাটিতে এই প্রথমবার ফাইনালে উঠেছি। আমি অনেক বেশি খুশি খেলোয়াড়দের জন্য।

টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে অবশ্য বেশ সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিলেন সাউথগেটকে। দর্শকরা খুশি ছিলেননা তার টেকনিক নিয়ে। কাপ জিতে তাই নিজেকে প্রমাণ করতে চাইবেন তিনি।

২০১৮ সালে সবশেষ উয়েফা নেশন্স লিগে মুখোমুখি হয় দুই দল। সেবার স্পেনকে হারায় ইংলিশরা। এর আগে ১৯৯৬ সালে প্রথম বারের মতো ইউরোর নকআউট পর্ব কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড ও স্পেন।
সেবার ওয়েম্বলিতে স্প্যানিশদের টাইব্রেকারে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।

আর মাত্র এক ম্যাচ। তারপরই শেষ হচ্ছে ইউরোর মহারণ। ফাইনালে উঠেছে দুই শক্তিশালী দল স্পেন ও ইংল্যান্ড। দু’দলই নিজেদের শেষ প্রস্তুতি সেরে নিচ্ছে। কে হবে ইউরোর ২০২৪ এর চ্যাম্পিয়ন সেটা নিশ্চিত হওয়া যাবে ১৪ জুলাই দিবাগত রাত ১টায়।

ইংল্যান্ড ও স্পেনের মধ্যকার ফাইনাল ম্যাচের জন্য রেফারি নিয়োগ দিয়েছে উয়েফা। ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেটেক্সিয়ার ম্যাচ নিয়ন্ত্রন করবেন বলে নিশ্চিত করেছে কনফেডারেশন। ফ্রান্স, পোল্যান্ড ও ইতালির কর্মকর্তাসহ আট সদস্যের একটি দলের অংশ হিসেবে বার্লিনের অলিম্পিয়াস্টাডিয়নে এই ম্যাচের তদারকি করবেন লেটেক্সিয়ার।

উয়েফা বৃহস্পতিবার জানিয়েছে, ৩৫ বছর বয়সী ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেটেক্সিয়ার বার্লিনে স্পেন ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে রেফারি হিসাবে থাকবে। ২০১৭ সাল থেকে উয়েফার রেফারির দায়িত্ব পালন করা লেটেক্সিয়ার এই সময়ে ৬৫টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। ইউরো ২০২৪-এর গ্রুপ পর্বে স্পেন ও জর্জিয়া, ডেনমার্ক ও সার্বিয়া এবং ক্রোয়েশিয়া ও আলবেনিয়ার মধ্যকার ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে হারিয়ে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে চতুর্থ অফিশিয়াল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন লেটেক্সিয়ার।

উয়েফা আরও জানিয়েছে, লেটেক্সিয়ারের সাথে ফরাসি সহকারী সিরিল মুগনিয়ার এবং মেহদি রাহমাউনি এবং পোল্যান্ডের সিজিমন মার্চিনিয়াক চতুর্থ কর্মকর্তা হিসাবে কাজ করবেন। ভিএআরের দায়িত্ব পেয়েছেন ফ্রান্সের জেরোম ব্রিসার্ড এবং তাকে সহায়তা করবেন ফরাসি তারকা উইলি দেলাজোদ ও ইতালির মাসিমিলিয়ানো ইরাতি। সহকারী রিজার্ভ রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন পোল্যান্ডের টমাজ লিস্টকিউইচ।

৪৮তম কোপা আমেরিকার আর মাত্র দুটি ম্যাচ বাকি। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ও মেগা ফাইনাল। প্রস্তুত যুক্তরাষ্ট্রে্র ফ্লোরিডা। কোপার শতবর্ষী আসরের ৮ বছর পর মার্কিন মুলুকে আবারও কোপা আমেরিকার আয়োজন। তবে আসর শেষ না হতেই যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে নতুন খবর, ছাঁটাই করা হয়েছে তাদের হেড কোচ গ্রেগ বারহল্টারকে।

বুধবার (১০ জুলাই) এক বিবৃতিতে এই খবর জানায় দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান সিন্ডি পার্লো। কোচকে বরখাস্ত করার পর মার্কিন ফুটবল এগিয়ে নেয়ার জন্য নতুন কোচও খুঁজতে বলা হয় ফেডারেশনের কর্তাদের।

এবারের আসরে বলিভিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে আসরে দুর্দান্ত শুরু করেছিল স্বাগতিকরা। তবে এরপরেই ছন্দপতন। পানামার কাছে ২-১ ও উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে আসর থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্রের। এবার তাদের নজর প্রতিবেশী দুই দেশ কানাডা ও মেক্সিকোর সাথে যৌথভাবে ২০২৬ বিশ্বকাপের আয়োজন এবং সেখানে ভালো ফলাফল নিয়ে আসা। তাই এখন থেকেই কাজ শুরু করতে চাইছে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন।

২০১৮ সালে প্রথমবার মার্কিন ফুটবলের দায়িত্ব নিয়ে বেশ ভালো ফলাফলই বয়ে এনেছিলেন বারহল্টার। সবশেষ কাতার বিশ্বকাপে নকআউটে খেলে তার শিষ্যরা। তবে সেই টুর্নামেন্টের পরই দলের খেলোয়াড়দের সাথে বিবাদে জড়ানোয় কোচের পদ থেকে অব্যহতি দেয়া হয় তাকে।

মাঝে কয়েকমাস অন্তর্বর্তীকালীন কোচ দিয়ে চালানও হয় জাতীয় দলের কার্যক্রম। তবে আবারও তাকে ডাগআউটে ফেরায় দেশটির বোর্ড। নতুন চুক্তি অনু্যায়ী দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার সাথে দলের থাকার কথা থাকলেও কোপার ফলাফল পরিস্থিতি পরিবর্তন করে দেয়। ৭৪ ম্যাচে ডাগআউটে দেখা গেছে গ্রেগকে, যার মধ্যে ৪৪টি ম্যাচ জিতেছে তার শিষ্যরা।

ভারতের হরভজন সিংয়ের সঙ্গে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের দ্বন্দ্ব যে কিছুতেই থামার নয়। কোনো ব্যাপারে যদি পাকিস্তান জড়িয়ে যায়, তখন ভারতীয় ক্রিকেটারের মুখ ছোটে তরবারির মতো। এক মাসের ব্যবধানে আরও একবার দ্বন্দ্বে জড়ালেন হরভজন ও কামরান আকমল। 

জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় হরভজনের সঙ্গে প্রথম দ্বন্দ্ব বাধে আকমলের। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ চলার সময় আর্শদীপ সিংকে নিয়ে বেঁফাস মন্তব্য করেন আকমল। হরভজন পরে তীব্র প্রতিবাদ জানালে ক্ষমা চেয়েছিলেন আকমল। দুই সাবেক ক্রিকেটারের আবার দেখা হয়েছে ইংল্যান্ডে চলমান ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে (ডব্লিউসিএল)। চলতি সপ্তাহের শনিবার বার্মিংহামে ভারতীয় চ্যাম্পিয়ন ও পাকিস্তানি চ্যাম্পিয়ন দলের ম্যাচ শেষে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়েছে আকমল ও হরভজনের। সামাজিকমাধ্যমে দ্রুত সেটি ভাইরাল হয়ে যায়। 

হরভজনের সঙ্গে কী বিষয়ে ঝগড়া হয়েছিল, তা নিয়ে মুখ খুলেছেন আকমল।

স্থানীয় এক ইউটিউব চ্যানেলে আকমল বলেন, ‘আমি একটা ভুল করেছিলাম এবং সেটা নিয়েই কথা বলছিলাম তার সঙ্গে। আমি কখনোই কারও ধর্মকে আঘাত করে কথা বলার চিন্তাই করিনি (আর্শদীপের প্রসঙ্গ)। পরে আমি তার (হরভজন) সঙ্গে আলাপ করছিলাম বাবর আজমকে নিয়ে কৌতুক করায়। স্বীকার করে নিচ্ছি, বাবর ও ব্রায়ান লারার ক্লাস জীবনেও মিলবে না। তাদের তুলনা করার কোনো মানেও হয় না। তবে ক্রিকেটার হিসেবে কখনো আমাদের কৌতুক করা উচিত নয়। তিনিও বুঝতে পেরেছেন যে এটা করা উচিত হয়নি।’ 

বাবরকে নিয়ে হরভজনের কৌতুকের ঘটনা সামাজিকমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরপরই। এক স্পোর্টস প্ল্যাটফরমে হরভজনকে প্রশ্ন করা হয়, কুমার সাঙ্গাকারা ও ব্রায়ান লারা এই দুজনের মধ্যে কাকে বেছে নেবেন তিনি (হরভজন)? উত্তরে হরভজন বলেছেন লারার নাম। পরের প্রশ্ন, লারা ও বাবর আজমের মধ্যে হরভজন কাকে বেছে নেবেন? হরভজন উত্তর দেবেন কীভাবে, তিনি তো হেসেই কুল পাচ্ছিলেন না।